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We at MIGRANTE-AUSTRIA are much concerned about the human rights violations in the Philippines and would like to bring to the attention of President Aquino the following:

Thirty nine (39) years after the declaration of Martial Law in our country, we still vividly recall the brutality of the Marcos regime „responsible for 3,257 murders, 35,000 torture cases and 70,000 incarcerations.”

The horror and the problem on human-rights violations persist through the governments that succeeded Marcos.

In fact, the horrendous massacre of 58 victims in the town of Ampatuan, Maguindanao that shocked the whole world two years ago, on 23 November 2009, is just the tip of the iceberg. It lends proof of the existence of government’s official policy of allowing the burgeoning of private armies and the fattening of the military and police in the counter-insurgency campaign. These components are stipulated in Operational Plan Bantay Laya, that outlined the internal security plan of the then government of Arroyo and continued to be implemented by the Aquino government under the label of Oplan Bayanihan. These games of war against the people take after the US strategy in counter-insurgency – a combination of grand psy-war operations and violent armed suppression, mobilizing all security and civilian agencies to secure the monopoly and control of the few of the country’s resources.

Various sectors of the Philippine society continue to be deprived of their basic rights to decent work, land, housing, food, social services, and of the right to fight for these rights without being persecuted.

Indigenous Peoples' (IPs) rights to ancestral land and livelihood are violated. The IP groups throughout the country are invariably displaced through military operations to give way to foreign mining, logging and energy projects. Nearly 600-thousand hectares of the 1.05-million hectares approved for mining as of June this year cover ancestral territories, spelling destruction of the fragile ecosystems on which the livelihood of the IPs depend.

Students and alumni face persecution and political repression of legitimate expressions of dissent and acts of public service. For instance, artist Ericson Acosta, formerly of the State University, has been lumped together with common criminals in jail, since his arrest in February this year in Samar for allegedly being a member of the New People’s Army.

Human rights defenders and church leaders are vilified and become targets of state terror. On October 17, 2011, Fr. Fausto "Pops" Tentorio, a 59 yr-old Italian priest and missionary, became the 56th victim of extra-judicial killings under the Aquino administration.

The local labour forces are commodified and bought cheaply. They are exported as overseas Filipino workers (OFWs) to pump up the ailing economy and as payments of foreign debts, but their rights and benefits as workers and as human beings are utterly neglected. In most cases they are left to fend for themselves against physical abuse, sexual abuse, non-payment of salary, overworking by the employers and exploitation by recruitment agencies, political crises in their country of deployment.

According to latest reports, there are 360 Political Prisoners in the Philippines; they come from various sectors of society -- 34 are women and 77 incarcerated under President Aquino III. Political Prisoners are arbitrarily denied liberty and due process of law, charged with political offenses such as: rebellion, sedition and variations thereof. But they are also slapped with murder, multiple murder, frustrated murder, arson, kidnapping, robbery in band, illegal possession of firearms and other non-bailable offenses. These fabricated charges stigmatize Political Prisoners as plain criminals guilty of most heinous crimes; in truth, their "crime" are but acts in furtherance of political beliefs, social aspirations and struggles against the exploitative and oppressive status quo.

In light of the above, we demand immediate action on the calls of the Filipino people: Stop political (extra-judicial) killings in the Philippines! Justice for Fr. Tentorio! Justice for the 58 victims of the Ampatuan Massacre! Stop the plunder of our national patrimony! Uphold the rights of indigenous peoples! Stop killing journalists! End impunity Now! Scrap Oplan Bayanihan!
 

Migrante Austria join the Filipino people in their resounding calls for justice to all victims of human rights violations in the Philippines.

We are saddened that as we commemorate the 39th year anniversary of martial law, the darkest period of human rights violations in our history continues. After 39 years, we are still struggling for lands to till, decent jobs and homes to live and justice against all forms of exploitation, political repression and abuses. These are the very same issues that our martyrs and heroes fought to topple the dictatorship of President Marcos.

Overseas Filipino Workers like us are vulnerable victims of human rights violations, discrimination, racism and xenophobia. Under the new administration of President Aquino, we continue to fight against wage cuts and maltreatment, anti-migrant policies and laws, human trafficking, plunder and corruption of OFW funds, evacuation and displacement in times of war and calamities.

Among those who experience the worst exploitation and abuse are women OFW’s and the undocumented. Many domestic helpers work 24 hours a day, underpaid and beaten by their employers. Some are victims of rape and maltreatment and even killed by their employers while the undocumented are being chased by the immigration and police. They have no right to complain and first to be sacked from worked. And many of our fellow OFW’s have resorted to suicide because they can no longer bear the brunt of their condition.

Human trafficking of Filipinos is still widespread such as the cases of the Sandakan 175 in Malaysia; Los Angeles 11, Florida 15 and Arizona 34 in the United States and the Jordan 50+. Most, ended up with contract substitution, lower wages, forced labor, maltreatment, illegal entry, victims of drug syndicates and prostitution. Yet the human traffickers are not punished.

The number of OFW’s waiting for immediate repatriation grows by the day. Just to name a few: the 933 OFW’s in shelters and camped in Libya, Syria, Lebanon, Jeddah, Oman and Jordan; the more than 200 undocumented OFW’s stranded in Kuwait; the 384 jailed OFW’s who are in need of legal assistance because they have fully served their sentence but still incarcerated in jails in the Middle East and those affected by the crisis in the Middle East and North Africa and still waiting for the immediate and concrete plans of the government.

7000 OFW’s are languishing in jails in different countries, with at least 124 of them in death row. Most of them are neglected by the government, with no legal assistance or lawyer to defend them in court. On March 2011, three OFW’s were executed simultaneously in China, Sally Ordinario, Ramon Credo and Elizabeth Batain. There are 70 more Filipinos in death row in China, waiting for their execution. The government has done nothing but continue to export our labor force.

Everyday, 6 to 10 dead OFW’s come home; victims of maltreatment, work accident, illness, crime and mysterious death just like the case of 22 year old Romilyn Eroy Ibanez who was soaked by her own blood. Most cases are still unresolved and their families continue to seek for justice or even benefits which is supposedly given by the government who benefited from remittances. Unfortunately, they only get little assistance from the OWWA fund.

In 2010, OFW budget has been cut off by 50%. In the 2012 National Expenditure Program, direct services for OFWs will only get a 0.17% share of the P1.8 trillion budget. This means a meager budget for the legal assistance, repatriation and other services for OFW’s.

We believe that migration is a human right but the majority of OFW's are actually victims of extensive forced migration instigated by government. It is a systematic commodification of our labor force abroad in exchange of foreign remittances under the Labor Export Policy of the Philippine Government. Instead of creating and providing jobs at home, the government is pushing us to be exploited in foreign lands. Barely, it has neglected its main responsibility for long term solutions to the problem of joblessness and poverty.

Thus, we believe that the worsening condition of our Overseas Filipino Workers can only be solved if there is a government that truly cares for the interest of its workers and people; a government that creates decent jobs at home and will not allow forced migration and exploitation of its workers in the foreign land. Thus, we are one with the Filipino people in their calls for genuine social change, land reform and national industrialization.

It is high time for all of us to UNITE, PROTECT AND UPHOLD OUR RIGHTS AND WELFARE. Together, without let up, let us continue our struggles for JUSTICE TO OUR FELLOW OFW’S VICTIMS OF HUMAN RIGHTS VIOLATIONS. Let us amplify our calls to SAVE OFW’S IN DEATH ROWS, TO BRING HOME ALL STRANDED OFW’s and for GENUINE SOCIAL CHANGE that will reunite all families separated because of poverty. JOIN MIGRANTE AUSTRIA.
 

Offener Brief an den philippinischen Präsidenten Benigno Aquino III über die philippinische Botschaft in Wien, Österreich

„Deshalb ist das Strafgericht weit und die Gerechtigkeit erreicht uns nicht: Wir warten auf das Licht, aber wir bleiben in der Finsternis; wir wollen die Helligkeit, aber wir gehen im Dunkeln.“ (Isaias 59:9)

Wir von Migrante-Austria sind sehr besorgt über die Menschenrechtsverletzungen in den Philippinen und möchten dem Präsidenten Aquino Folgendes zur Kenntnis bringen:

Neununddreißig (39) Jahre nach der Erklärung des Kriegsrechts in unserem Land erinnern wir uns immer noch lebhaft an die Brutalität des Marcos-Regimes, das „für 3.257 Morde, 35.000 Fälle von Folter und 70.000 von Einkerkerungen verantwortlich“ ist.

Der Horror und das Problem der Menschenrechtsverletzungen dauerten während der auf Marcos folgenden Regierungen an.

In Wirklichkeit ist das schreckliche Massaker an 58 Opfern in der Stadt Ampatuan, in Magin­da­nao, das vor zwei Jahren, am 23. November 2009, die ganze Welt schockierte, nur die Spitze des Eisbergs. Dieses Massaker, das mindesten 34 Journalist/innen das Leben koste­te, wurde vom Komitee zum Schutz der Journalist/innen (Committee to Protect Journalists, CPJ) als das tödlichste Einzelereignis für Journalist/innen in der Geschichte bezeichnet. Heute noch setzen die Familien, Freund/innen und Unterstützer/innen der Opfer ihre Gebete und ihre Anstrengungen für notwendige Gerichtsverfahren fort, um Gerechtigkeit  zu erreichen und die Kultur der Straflosigkeit zu beenden, die in den Philippi­nen herrscht. Gerichtliche Anhörungen zu diesem Fall gehen nur im Schnecken­tempo weiter. Es kann nicht geleugnet werden, dass das Massaker die Gewalt widerspiegelt, die in unserem politischen System herrscht, wo die politische Herrschaft der Warlords und die Partei­nahme durch das Militär diese Kultur der Straflosigkeit geschaffen haben. Das weist auch auf die Tatsache hin, dass die offizielle Politik die Ausbreitung von Privatarmeen und den zunehmenden Einsatz von Militär und Polizei in Aufstandsbekämpfungs-Feldzügen zu­lässt. Diese Bestandteile sind die wichtigsten, die durch den Operationsplan Bantay Laya vorangetrieben werden, der den Plan zur Inneren Sicherheit der Arroyo-Regierung umreißt.

Verschiedenen Sektoren der philippinischen Gesellschaft werden weiterhin ihre Grundrechte auf annehmbare Arbeit, Wohnung, Nahrung, Sozialversorgung und auf das Recht für diese Rechte zu kämpfen, ohne verfolgt zu werden, vorenthalten.

- Die Rechte der indigenen Völker (IPs) auf das Land ihrer Vorfahren und ihre Lebensgrund­lagen werden verletzt. Die Gruppen der indigenen Völker im ganzen Land werden nach wie vor durch Militäroperationen vertrieben, um Platz zu machen für ausländische Bergbau­unter­nehmen, Abholzungen und Kraftwerksprojekte. Fast 600.000 Hektar der 1,05 Millio­nen Hektar Land, auf denen der Bergbau bis Juni dieses Jahres genehmigt wurde, liegen in Gebieten der indigenen Völker und bedeuten die Zerstörung eines fragilen Öko-Systems, das die Lebensgrundlage der indigenen Völker darstellt.

- Die Student/innen und Universitätsangehörigen sind mit Verfolgung und politischer Repres­sion konfrontiert, sobald sie sich berechtigterweise oppositionell und im Dienst der Allgemeinheit betätigen. Zum Beispiel wurde der Künstler Ericson Acosta, früher Angehöri­ger des Kollegs der Staatlichen Universität für Sozialwissenschaften, Philosophie und Politik­­wissenschaft und des Kollegs für Kunst und Literatur im Februar dieses Jahres auf der Insel Samar verhaftet und zusammen mit gewöhnlichen Kriminellen ins Gefängnis gewor­fen, weil er angeblich ein Mitglied der Neuen Volksarmee (NPA) ist.

- Verteidiger/innen der Menschenrechte und Kirchenführer werden schlecht gemacht und werden zu Opfern des staatlichen Terrors. Am 17. Oktober 2011, wurde der Geistliche Fausto "Pops" Tentorio, ein 59 Jahre alter italienischer Priester und Missionar zum 56. Opfer der ungesetzlichen Tötungen bzw. Morde unter der Aquino-Regierung. Er war bekannt für seine aktive pastorale Rolle in den gemischten Gemeinden der drei Völker Lumad, Moslem und Christen. Seine Anstrengungen, den Benachteiligten und Unterdrückten zu dienen, zeigten sich in seiner Unterstützung der indigenen Völker und Kleinbäuer/innen in ihrem Kampf für Land, Umwelt(schutz) und Menschenrechte.

- Die lokalen Arbeitskräfte werden zu Waren gemacht und billig gekauft. Sie werden als philippinische Auslandsarbeiter/innen (overseas Filipino workers, OFWs) exportiert, um die schwächelnde Wirtschaft aufzupäppeln und zur Bezahlung von Auslandsschulden, aber ihre Rechte und ihre Leistungen als Arbeiter/innen und menschliche Wesen werden in äußers­tem Maß missachtet. In vielen Fällen werden sie alleingelassen bei der Abwehr von körper­lichen Misshandlungen, sexuellem Missbrauch, Nichtbezahlung der Löhne und Gehälter, Überarbeitung, Ausbeutung durch Anwerbefirmen und politische Krisen im Land ihrer Be­schäf­tigung.

Nach jüngsten Berichten gibt es 360 politische Gefangene in den Philippinen; sie kommen aus unterschiedlichen Sektoren der Gesellschaft – davon sind 34 Frauen und 77 wurden unter Präsident Aquino III eingekerkert.

Den politischen Gefangenen werden willkürlich alle Rechte vorenthalten und ihnen kein ordentliches Gerichtsverfahren gewährt; sie sind wegen solcher politischer Vergehen ange­klagt wie: Rebellion, Anstiftung zum Aufruhr und ähnlichen Delikten. Aber sie werden auch mit Anklagen eingedeckt wie: Mord, Mehrfachmord, Mordversuch, Brandstiftung, Kid­nap­ping, gemeinschaftlichem Raub, illegalem Waffenbesitz und anderen Vergehen, die alle eine Freilassung auf Kaution verhindern. Diese erfundenen Anklagen machen die politischen Ge­fangenen zu gewöhnlichen Kriminellen, die sich der abscheulichsten Verbrechen schuldig gemacht haben; in Wahrheit sind ihre sogenannten „Verbrechen“ nichts anderes als Aktivi­täten zur Äußerung ihrer politischen Überzeugung, gesellschaftlichen Bestrebungen und ihres Kampfes gegen die ausbeuterischen und unterdrückerischen Zustände. Diese Ankla­gen dienen auch dazu, die politischen Gefangenen im Gefängnis zu behalten, wo sie Folter und unmenschliche Behandlung erleiden, während die Gerichtsverhandlungen nur im Schne­cken­tempo vorankommen.

Angesichts dieser Situation verlangen wir eine sofortige Behandlung der Forderungen des philippinischen Volkes:

Schluss mit den politischen (ungesetzlichen) Tötungen in den Philippinen!

Gerechtigkeit für Bruder Tentorio!

Gerechtigkeit für die 58 Opfer des Ampatuan-Massakers!

Schluss mit der Tötung von Journalist/innen!

Schluss mit der Straflosigkeit, sofort!

Weg mit den Operationsplan Bayanihan!

Allgemeine, bedingungslose und umfassende Amnestie für alle politischen Gefangenen!

Rettung der philippinischen Auslandsarbeiter/innen in der Todeszelle!

Schutz für die Rechte und Wohlfahrt der philippinischen Auslandsarbeiter/innen!

Elmo Carreon

Migrante Austria

Stavangergasse 1/16/13

Vienna 1220 Austria, Europe

Telephone no: +43 6767 948 686

Email :migrante.austria@gmail.com

Beteiligt euch an der Kundgebung vor der philippinischen Botschaft in Wien, Österreich (Laurenzerberg 2, A-1010, Schwedenplatz) am Freitag, 18 November 2011, 15-16 Uhr.

18. November 2011